Les joueurs d’échecs américains voyageant à l’étranger, parfois au milieu de leur plaisir, pensent aux gens de chez eux et rendent compte de leurs pérégrinations et des impressions que leur ont faites les sites qu’ils ont vus. C’est le cas du capitaine L. Rodney Berg, du Marshall Chess Club, qui, depuis son mariage à New York le 6 juin dernier, a passé sa lune de miel en Irlande, en Angleterre, en Écosse, en Belgique, en France, en Suisse et en Italie.
Pendant son séjour à Paris, le Capitaine Berg s’est arrêté au Café de la Régence et ce sont ses visites dans ce célèbre lieu de rencontre des joueurs d’échecs du monde entier qui l’ont incité à prendre sa plume pour le bénéfice des lecteurs du Bulletin :
Café de la Régence, Paris, 20 juillet 1925.
Au rédacteur en chef, American Chess Bulletin.
Je ne peux résister à la tentation de vous laisser quelques lignes de ce Café historique. Je les écris, comme vous le constaterez, sur le papier à lettres du Café de la Régence. Je viens de terminer un déjeuner très appétissant, tout seul, avec une petite bouteille d’excellent Médoc, qui a coûté la somme énorme de 23 cents en monnaie américaine au taux de change actuel et qui, au temps du Delmonico, nous coûtait un dollar.
Je suis assis dans la salle nord du Café. La foule passe devant les grandes fenêtres ouvertes et le bruit et l’agitation des taxis et des omnibus se répercutent. La salle a quatre panneaux de frise longitudinale. Dans celui du nord, je remarque, avant tout, le nom du grand « Morphy » ; le panneau du sud est consacré à « Philidor » ; celui de l’est à « de la Bourdonnais », et celui de l’ouest à « Deschapelles ». C’est un grand quadrumvirat et les noms mêmes et leurs souvenirs me font vibrer au moment où je trace ces lignes au crayon.
« Table sur laquelle BONAPARTE 1er CONSUL jouait aux Echecs au Café de la Régence en 1798 ».
La table sur laquelle figure cet avis est en marbre noir et blanc, large de deux pieds six pouces et longue d’environ quatre pieds.
Il y a quelques gravures historiques, j’ai remarqué, sur les murs de la Régence. Parmi elles, on trouve les suivantes : « Le Cercle des échecs de Paris », avec l’inscription en dessous, « La Régence en 1843 ». L’inscription sur la plaque indique que l’image décrit « le concours de championnat entre St. Amant et Staunton, les champions français et britanniques, le 16 décembre 1843, étant un portrait scrupuleusement correct des concurrents et de ceux qui étaient présents lors de la dix-neuvième partie du match ». En dessous se trouve un petit tableau encadré d’or donnant le nom des 34 personnes présentes, parmi lesquelles le général Baker, le baron Dumesnil et le général Duchaffault.
Le fameux tableau de Marlet sur lequel j’ai écrit un article pour démêler le faux du vrai.
Une autre photo très intéressante est celle de Morphy jouant une partie les yeux bandés « dans le Café de la Napoléon » (Sic), et une autre montrant les principaux joueurs au Café Régence le 7 mars 1874, parmi lesquels figurent le Comte de Villafranca, de Polignac, Dermenon, Tournaud, Winaver, Kolisch, Lequesne, Tourgueneff, Gogorza, Preti père, le Baron d’André et le Comte de l’Eglise.
RODNEY BERG.
Le bulletin de la FFE pour juillet 1925 nous donne des informations sur plusieurs cercles parisiens affiliés à la FFE (ci-dessous la liste). Le Café de la Régence n’a jamais été affilié à la FFE, et il s’agit surtout d’un lieu où ce sont alors essentiellement les touristes qui y jouent aux échecs par tradition.
– Les Échecs du Palais-Royal, alors au café de la Rotonde dans le jardin du Palais-Royal. C’est justement l’association qui a quitté le Café de la Régence en 1918.
– Le Cercle Philidor, Café-restaurant de la Terrasse, 30, boulevard Bonne-Nouvelle. Un grand cercle parisien qui existe depuis plusieurs décennies.
– Cercle des Échecs de la Rive Gauche – 133, boulevard Brune
– Cercle des Échecs de Montmartre, « Le Fou du Roi », une nouvelle association qui n’existe que depuis deux ou trois ans à l’époque, mais très dynamique, notamment pour les échecs féminins.
– L’Échiquier Notre-Dame, 1 rue d’Arcole
– Cercle d’Échecs de Lutèce (ancien groupe de Ludo), angle de la rue Lacepède et de la rue Linné
– Cercle d’Échecs des Buttes-Chaumont « Échec et mat », 1 rue Bolivar
– Cercle d’Échecs « de la Tour prend garde », école polytechnique
Les commentaires sont désactivés.