Photo de M. François Zutter.
Gallica, ni les suivants, ni les précédents pour la plupart. Par
exemple sur Gallica, outre celui de 1876, on trouve celui de 1887 qui ne
contient que quelques lignes sur le jeu d’échecs.
Le texte de 1893 reste assez similaire à celui paru dans le guide de 1876. Par exemple sur le prix de la location d’un jeu d’échecs, ou bien les enjeux des parties. Mais, de mon point de vue c’est une assez bonne synthèse du Café de la Régence de l’époque et de la revue La Stratégie. La photo qui illustre ce blog date approximativement de cette époque.
Il y a quand même une phrase qui m’intrigue dans le texte du guide touristique de 1893.
« Le Demi-Cavalier ne se rend pas dans les tournois. »
J’avoue ne pas connaitre cet avantage. Un joueur peut rendre un Cavalier, mais je ne vois pas à quoi correspond le demi-cavalier. Si un lecteur a une idée à ce sujet, je suis preneur !
Le Café de la Régence (actuellement rue Saint-Honoré, 161, sur la place du Théâtre-Français), fondé en 1718, et dont l’histoire est si intimement liée à celle de Paris, a vu, comme le Café Procope, défiler les personnages illustres des deux derniers siècles.
C’est à La Régence que Diderot allait dépenser les six sous que sa femme lui donnait tous les jours pour sa tasse de café, et c’est le décor où il a placé la scène de ce chef-d’œuvre d’esprit français qui s’appelle Le Neveu de Rameau.
Parmi ses souvenirs, on y voit les bustes de Philidor et de Morphy, les portraits des joueurs célèbres et la Table de Bonaparte, en marbre noir, portant cette inscription gravée sur une plaque d’argent :
« Table où Napoléon, Premier Consul, joua aux échecs. — Café de la Régence »
On peut dire que La Régence est le Salon des Échecs, où s’unit le calme d’un cercle à la liberté d’un café. Une courtoisie toute française est de tradition entre les habitués, et les étrangers y trouvent cette hospitalité qui fait de Paris une ville d’élection, une monde patrie. On reçoit surtout les journaux scandinaves.
On joue moins aux échecs à Paris qu’à Londres ; mais Paris n’en reste pas moins le grand théâtre où les joueurs célèbres, comme les artistes, viennent consacrer leur réputation et recueillir leur plus belle couronne.
L’école française a été longtemps incomparable pour ne pas dire unique en Europe ; aux Grands-Maîtres de l’Échiquier, Philidor, Deschapelles et La Bourdonnais, l’Amérique ne saurait opposer celui dont le génie éclipse tous ses devanciers : Paul Morphy appartient à la France par son origine, et c’est à Paris, à La Régence qu’il a remporté ses premières victoires, reçu les honneurs du triomphe et le baptême de la célébrité.
Parmi les joueurs contemporains, on pourrait citer les vainqueurs et les champions des tournois internationaux ; mais le cadre restreint de cette étude pratique ne permet pas d’inscrire les favoris du Livre d’or, encore moins d’établir la hiérarchie d’une classification.
Photo de M. François Zutter.
La location d’un échiquier, pour toute la durée d’une séance, est fixée à 40 c. dont les frais sont également partagés entre les deux adversaires. Le jeu d’échecs a assez d’attrait par lui-même pour que ce léger impôt suffise à intéresser la partie ; cependant l’enjeu varie de 50 c. à 5 fr., et c’est aussi le prix d’une étude ou d’une leçon.
Les forces des joueurs sont connues et classées par les résultats des tournois handicap qui ont lieu fréquemment à La Régence, et s’équilibrent par des avantages : Les joueurs de première classe rendent aux quatre classes inférieures Tour, Cavalier, Pion et 2 traits et Pion et trait. Le Demi-Cavalier ne se rend pas dans les tournois. Une galerie nombreuse suit en silence, mais avec une curiosité passionnée, les luttes émouvantes et les brillantes parties engagées depuis 2 h. de l’après-midi jusqu’à minuit.
La Stratégie, le Moniteur des Échecs, fondée en 1867 par Jean Preti, aujourd’hui dirigé par son fils et rédigée une Société d’amateurs, est publiée sous la forme d’une Revue, le 15 de chaque mois ; elle a son siège à Paris, rue Saint-Sauveur, 72, et l’abonnement coûte 20 fr. par an. M. Numa Preti continue également la publication des ouvrages classiques sur les Échecs, qui constituent une Encyclopédie spéciale et complète, tenue au courant par La Stratégie. On peut s’adresser à lui pour tout ce qui concerne cette science, livres anciens et modernes, français et étrangers, collections de journaux, échiquiers, pièces, diagrammes, etc.
Les commentaires sont désactivés.